O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é caracterizado por dificuldades de interação social, desafios de comunicação e uma tendência a se envolver em comportamentos repetitivos. No entanto, sintomas e suas severidades variam amplamente entre essas três áreas principais. Juntos, eles podem resultar em desafios relativamente leves para alguns, enquanto para outros os sintomas podem ser mais graves, como quando os comportamentos são repetitivos e a falta de linguagem falada interfere drasticamente na vida cotidiana.
Sintomas de autismo básicos são muitas vezes acompanhados por outras condições médicas e desafios. Estes também podem variar muito em termos de gravidade.
Enquanto o autismo é geralmente uma condição para toda a vida, todas as crianças e adultos podem se beneficiar de intervenções ou terapias, que podem reduzir os sintomas e aumentar competências e habilidades. Embora seja melhor começar a intervenção o quanto antes possível, os benefícios da terapia podem continuar durante toda a vida.
Índice
Desafios Sociais
Normalmente as crianças em desenvolvimento são sociais por natureza. Elas olham rostos, voltam-se para vozes, seguram um dedo e sorriem entre os 2 e 3 meses de idade. Em contraste, a maioria das crianças que desenvolvem autismo tem dificuldade em se engajar no dar e receber das interações humanas diárias. Entre 8 e 10 meses de idade, muitas crianças que passam a desenvolver autismo começam a demonstrar alguns sintomas, como falta de resposta a seus nomes, redução do interesse em pessoas e e balbucio atrasado.
Muitas crianças com autismo têm dificuldade em jogar jogos sociais, não imitam as ações dos outros e preferem brincar sozinhas. Elas podem deixar de buscar conforto ou responder às exibições de raiva ou afeto em formas típicas dos pais.
A pesquisa sugere que as crianças com autismo estão ligadas aos seus pais. No entanto, a maneira de expressar essa conexão pode ser incomum. Para os pais, pode parecer como se seu filho estivesse desconectado. Crianças e adultos com autismo também tendem a ter dificuldade em interpretar o que os outros estão pensando e sentindo.
Expressões como sorrir ou fazer uma careta podem transmitir pouco significado. Para uma pessoa que perde esses sinais sociais, uma declaração como “venha aqui!” onde significar a mesma coisa, independentemente se o emissor está sorrindo e estendendo os braços para um abraço ou franzindo a testa e colocando os punhos nos quadris.
Sem a capacidade de interpretar gestos e expressões faciais, o mundo social pode parecer desconcertante.
Muitas pessoas com autismo têm dificuldades semelhantes em ver as coisas do ponto de vista de outra pessoa. A maioria das crianças de cinco anos de idade entende que as outras pessoas têm diferentes pensamentos, sentimentos e objetivos. Uma pessoa com autismo pode não ter esse entendimento. Este, por sua vez, pode interferir com a capacidade de prever ou compreender ações de uma outra pessoa.
É comum, mas não universal, entre aqueles com autismo a dificuldade de regular emoções. Isto pode assumir a forma de aparentemente comportamentos “imaturos”, como chorar ou ter explosões em situações impróprias. Ela também pode levar a um comportamento disruptivo e fisicamente agressivo. A tendência de “perder o controle” pode ser particularmente pronunciada em situações desconhecidas, esmagadoras ou frustrantes. A frustração também pode resultar em comportamentos auto-agressivos, tais como bater cabeça, puxões de cabelo ou se cortar.
Dificuldades de Comunicação
Aos três anos, a maioria das crianças já passou por marcos previsíveis no caminho para a aprendizagem de línguas. Um dos primeiros é o balbúcio. Até o primeiro aniversário, crianças mais tipicamente em desenvolvimento pronunciam uma ou duas palavras, viram e olham quando ouvem seus nomes, apontam para objetos que elas querem ou querem mostrar a alguém (porém, não em todas as culturas). Quando é oferecido algo que desagrada, elas podem deixar isso claro, seja pelo som ou expressão, que a resposta é “não”.
Em contraste, as crianças com autismo tendem a ser adiantar em balbucia, falar e aprender a usar gestos. Algumas crianças que posteriormente desenvolvem o autismo vivem os primeiros meses de vida normalmente, e posteriormente perdem estes comportamentos comunicativos. Outras experimentam atrasos de linguagem significativos e não começam a falam muito tempo depois. Com a terapia, no entanto, a maioria das pessoas com autismo aprende a usar a linguagem falada e todos podem aprender a se comunicar.
Muitas crianças e adultos não-verbais ou quase não-verbais podem aprender a usar sistemas de comunicação, tais como imagens, linguagem de sinais, processadores de texto eletrônicos ou dispositivos, mesmo de geração de fala.
Quando a linguagem começa a se desenvolver, a pessoa com autismo pode utilizar a voz de forma inusitada. Alguns têm dificuldade em combinar palavras em frases com sentido. Podem falar apenas palavras simples ou repetir a mesma frase várias vezes. Alguns passam por uma fase onde eles repetem o que ouvem (ecolalia).
Algumas crianças levemente afetadas exibem apenas ligeiros atrasos na linguagem ou mesmo desenvolvem a linguagem precoce, e raramente têm grandes vocabulários, tendo dificuldade para manter uma conversa. Algumas crianças e adultos com autismo tendem a fazer um monólogo sobre um assunto favorito, dando aos outros pouca chance de comentar. Em outras palavras, o “dar e receber” da conversa se torna difícil. Algumas crianças com Transtorno do Espectro Autista com competências linguísticas superiores tendem a falar como pequenos professores, não possibilitando que as outras crianças falem.
Outra dificuldade comum é a incapacidade de entender a linguagem corporal, tom de voz e expressões que não são destinadas a ser interpretadas literalmente. Por exemplo, mesmo um adulto com autismo pode interpretar uma sarcástica “Ó, isso é ótimo!” como se significasse que realmente é.
Por outro lado, alguém afetado pelo autismo pode não apresentar a linguagem corporal típica. Expressões faciais, movimentos e gestos podem não coincidir com o que eles estão dizendo. Seu tom de voz pode falhar para refletir seus sentimentos. Alguns usam um cantante agudo ou uma voz plana, como um robô. Isto pode tornar mais difícil para os outros saberem o que querem e precisam. Esta falha de comunicação, por sua vez, pode levar à frustração e comportamento impróprio (como gritar) por parte da pessoa com autismo. À medida que a pessoa com autismo aprende a comunicar o que ela quer, comportamentos desafiadores muitas vezes diminuem.
Comportamentos Repetitivos
Comportamentos repetitivos incomuns e/ou uma tendência a se envolver em um leque restrito de atividades também integra os sintomas de autismo. Comportamentos repetitivos comuns incluem bater a mãos, balar os braços, pular organizar e reorganizar os objetos, e repetir sons, palavras ou frases. Às vezes o comportamento repetitivo é auto-estimulante, tal como mexer os dedos na frente dos olhos.
A tendência para exercer uma gama restrita de atividade pode ser vista na forma que muitas crianças com autismo brincam com brinquedos. Algumas passam horas fazendo fila de brinquedos de uma maneira específica, em vez de usá-los para brincar. Da mesma forma, alguns adultos se preocupam em organizar objetos em uma ordem fixa ou lugar.
Muitas pessoas autistas podem revelar-se extremamente preocupadas se alguém ou algo perturba a ordem. Deste modo, muitas crianças e adultos autistas demandam extrema consistência em seu ambiente e rotina diária. Pequenas mudanças podem ser extremamente estressantes e levar a explosões.
Os comportamentos repetitivos podem tomar a forma de preocupações intensas, ou obsessões. Esses interesses extremos podem revelar-se ainda mais incomuns para o seu conteúdo (por exemplo, ventiladores ou aspiradores de pó) ou a profundidade do conhecimento (por exemplo, saber e repetir as informações surpreendentemente detalhadas sobre astronomia). As crianças mais velhas e adultos com autismo podem desenvolver enorme interesse em números, símbolos, datas ou temas de ciência.
Referências
What Are the Symptoms of Autism?
https://www.autismspeaks.org/what-are-symptoms-autism
